در اين کتاب، مارتين پوکنر ما را با خود به سفري يگانه در دل‌ زمان و به گرداگرد عالم مي‌برد و طي آن از نقش شگرفي پرده برمي‌دارد که داستان‌ها و ادبيات در خلق جهان امروز ما ايفا کرده‌اند. پوکنر در اين کتاب بديع، ضمن کندوکاو در شانزده متن بنياديني که آنها را از بيش از چهارهزار سال تاريخ ادبيات جهان انتخاب کرده، ما را با بسياري از کساني که اهل شهود و صاحب بينش بوده‌اند آشنا مي‌سازد و به روشني نشان مي‌دهد که چگونه نوشتن و به تبع آن ادبيات الهام‌بخش ظهور و سقوط ملت‌ها و امپراتوري‌ها بوده، افکار فلسفي و سياسي را در درخشان‌ترين اذهان و عقول شرر زده، باورها و عقايد مذهبي را در جان باورمندان پديدآورده و با تأثيرگذاري بر زندگي نسل‌هاي بسيار، سير تاريخ را عوض کرده است. در اين سفر با آثاري آشنا مي‌شويم که به تمدن انساني شکل بخشيده‌اند، آثاري که برخي از آنها ديرزماني گم‌شده و از ياد رفته بودند و بعدها از نو کشف گشتند: نخستين شاهکار مکتوب، حماس? گيلگمش؛ کتاب مقدس عبري، کار عزراي کاتب؛ و سرگذشت گِنجي، نوشت? بانويي ژاپني معروف به موراساکي. در ديدار از بغداد، پوکنر از شهرزاد و داستان‌هاي هزارويک شب سخن مي‌گويد؛ مي‌بينيم که چگونه گوته ادبيات جهان را در سيسيل کشف مي‌کند، و گام‌به‌گام تأثيرگذاري روزافزون و خيره‌کنند? مانيفست کمونيست را دنبال مي‌کنيم. به ديدار تروآ، پرگامون و چين مي‌رويم و با برند? نوبل ادبي، دِرِک والکوت، در جزاير کارائيب و اورهان پاموک در استانبول به گفتگو مي‌نشينيم. جهان مکتوب صرفا تحقيقي گسترده و پرمايه در خصوص اهميت بي‌بديل ادبيات در فرهنگ بشري نيست؛ بلکه يک داستان ماجرايي بزرگ نيز هست؛ داستاني از حروف و کاغذ‌ها و سفينه‌هاي فضايي، از فاتحان خون‌ريز و بانوان دلرباي درباري، و ازکارآفرينان طبق? متوسط، اراد? معطوف به قدرت و روياي باشکوه آزادي. استيون گرين‌بلت، نويسند? کتاب جهان چگونه مدرن شد