کتاب از هفده فصل تشکيل شده که عنوان برخي فصل‌ها از اين قرار است: «زيبايي هيولاها»، «امر شکوهمند»، «زيبايي رمانتيک» و «بانوان و قهرمانان». مترجم درباره‌ي کتاب شرح داده است: «اومبرتو اکو يکي از نادر انديشمندان معاصر غربي است که در زمينه‌هاي فرهنگي گوناگوني فعاليت داشته است، از مقالات و نوشته‌هاي او در زمينه‌ي زيباشناسي، نشانه‌شناسي و فلسفه گرفته تا طنزنويسي‌ها و قصه‌نويسي‌هايش. در فرهنگ غربي، گفته مي‌شود اکو به‌عنوان يکي از نظريه‌پردازان بنيادين مدرنيته تاثيرگذار بوده و نقشي متعادل‌کننده و واقع‌بينانه در انديشه‌ي معاصر غرب داشته است. کتاب "تاريخ زيبايي" اومبرتو اکو ابتدا به‌صورت درس‌نوشته‌هايي به زبان ايتاليايي در سال 2002 چاپ شد و سپس زيرنظر خود او در سال 2004 به انگليسي ترجمه شد. مقدمه و نه فصل از هفده فصل کتاب را اکو نوشته است و ديگر فصل‌ها به سرپرستي او به قلم "جورلامو دو ميکله" استاد فلسفه و همکار او در دانشگاه بولونا در ايتاليا، نوشته شده‌ است. اين هفده فصل که هرکدام شامل بخش‌هاي متعدد است، بررسي زيبايي را به روال معمول پژوهش‌هاي غربي، از تمدن يونان کهن آغاز مي‌کند و با گذشت از دوره‌هاي گوناگون تاريخ فرهنگ غرب به زمان حال مي‌رسد. جست‌وجوي او براي يافتن تعريفي از زيبايي در دوران کنوني به‌ويژه براي نسل امروزي جالب است.» اين کتاب را نشر آثار هنري «متن» منتشر کرده است.