هدف از اين کتاب بررسي عناصر و موضوعاتي است که تشخيص اشکال هنري اسلامي را به رغم گستره تاريخي – از 622 ميلادي تا کنون - و نيز پراکندگي جغرافيايي وسيع - آفريقاي شمالي، خاورميانه، آسياي مرکزي و البته غير از قسمت هايي از جنوب و جنوب شرقي آسيا و همچنين نواحي مختلفي در سراسر جهان که به تازگي تغيير مذهب داده­‌اند – براي ما ممکن مي سازد. فهرست مطالب کتاب به اين قرار است: «هنر اسلامي چيست؟»، «مذهب و ايمان»، «دنياي لاهوتي»، «دنياي ناسوتي»، «جشن»، «شکار»، «جنگ»، «موسيقي» و «قدرت» اين کتاب به صورت موضوعي فهرست بندي شده تا اشياء با وجود تنوع منابع جغرافيايي و دوره‌هاي مربوطه در کنار هم قرار گيرند. اين کتاب قصد دارد تا همانند سفره‌­ي زيباي شرق ميانه، نمونه‌اي از تصاوير متنوع در اختيار خواننده قرار دهد. در کتاب علاوه بر تأکيد بر وجوه هنري – تاريخي، نشان دادن حيرتي است که از دست داشتن يک کاسه­ي سفالي يا ابريق فلزي جواهرنشان اسلامي، يا بررسي يک نقاش مينياتور با ذره­بين به فرد دست مي­دهد و اين ذوق و تخليل خلاق هنرمنداني است که اين گنجينه ها را خلق کرده­ اند که فراتر از تصور است. انواع تصاوير انسان، حيوان و تزئينات گياهي که در هنر اسلامي ديده مي‌شود، پنجره‌اي را رو به محيط و علايق مردمي که آنها را خلق کرده‌اند، مي‌گشايد. همه‌ي اشيايي که در اين کتاب آمده است به مجموعه‌ي موزه‌‌ي بريتانيا تعليق دارند. فرش‌ها،‌ منسوجات، البسه و البته نمونه‌هايي از شاهکارهاي عظيم معماري در اين مجموعه غايب هستند. اندازه اشياي به تصوير درآمده در اين کتاب و شماره ثبت آنها در موزه­ي بريتانيا در صفحات پاياني کتاب ذکر شده است.