اين که موجودي بسيار کوچک‌تر از کوچک‌ترين سلول‌ها، موجودي نه کاملاً جاندار و نه کاملاً بي‌جان که به‌تنهايي و بدون استفاده از امکانات سلول ميزبان قادر به زندگي مستقل نيست، سياره‌اي به بزرگي زمين را به گروگان بگيرد، ميليون‌ها نفر را در تمام قاره‌هاي جهان بيمار کند و هزاران نفر را به کام مرگ بفرستد، اقتصاد جهاني را در هم بشکند و فيلسوفان را به ترديد وادارد که آيا نسبت دگرگون‌شده? انسان با جهان و با جامعه اصلاً به شکل نخست باز خواهد گشت يا نه، شبيه طرح جسورانه‌اي براي يک فيلم علمي-تخيلي به نظر مي‌رسد. تا همين يک سال پيش باور کردن اين حجم از تخيل آسان نبود. اما اکنون کافي است نگاهي به جهان پيرامون بيندازيم و دريابيم که اين کابوس نه‌تنها محقق شده است بلکه خود ما نيز در آن نقش داريم. داستان کمي شبيه به رمان مسخ کافکا آغاز شد: يک روز صبح که از خواب آشفته‌اي بيدار شديم ديديم در جهاني به سر مي‌بريم که آن را نمي‌شناسيم، در سياره‌اي که ظاهراً ديگر از آنِ ما نيست، در سياره? ويروس‌ها! کارل زيمر از برجسته‌ترين روزنامه‌نگاران علم در جهان است. در نيويورک تايمزو نشريات ديگر در زمينه? علوم زيستي و تکامل جانداران مي‌نويسد و مشتاق است بداند که دانشمندان چگونه به شناخت ما از طبيعت و خودمان مي‌افزايند. او بارها برنده? جايزه‌هاي معتبر در روزنامه‌نگاري علمي شده و تاکنون چهارده کتاب منتشر کرده است، ازجمله درياکنار: تکامل کلان و دگرگوني حيات (????)، انگل‌شاه (????)، تکامل: معنابخشي به حيات (????)‌، و لبخندش به مادرش رفته (????). «خواندن اين کتاب لذت محض است. حيرت‌انگيز است که چگونه کارل زيمر در فصل‌هايي کوتاه و خواندني و آموزنده، تاريخ و ميکروب‌شناسي و تأثير ويروس‌ها بر ما و سياره? زمين را روايت مي‌کند.» ---ميکروب (مجله? انجمن ميکروب‌شناسي آمريکا) «من از طرفداران جدي کارل زيمر هستم، و سياره? ويروس‌ها دست‌پُخت جديد اوست. صفحه به صفحه? آن دقيق و جذاب است و خواننده را به فکر فرومي‌برد. زيمر توانايي عجيبي در روايت داستان‌هاي جالب درباره? طبيعت دارد و در عين وفاداري کامل به‌دقت علمي، به شما درک تازه‌اي از موضوع مي‌بخشد.» ---ريچارد پرستون، نويسنده? منطقه? داغ (????) «اين کتاب براي هرکسي از اين سياره که دست‌کم يک‌بار براي يک ويروس نقش ميزبان را بازي کرده جالب خواهد بود. مانند تمام نوشته‌هاي ديگر زيمر، از ابتدا تا انتها روشن و قابل درک و جالب است. در عجبم که او چگونه از پس اين کار برمي‌آيد!» ---جاناتان وينر، نويسنده? منقار سِهره (????) «کارل زيمر داستان‌هاي جالبي يافته و آنها را در هم‌ بافته است تا از موضوعي جدي روايتي قابل فهم و گيرا بسازد و به زبان ساده توضيح دهد که ويروس‌ها چگونه جهان را تغيير مي‌دهند.» ---نيتن ولف، نويسنده? طوفان ويروسي (????)