اين يک کتاب تاريخ هنر نيست، اگرچه به ناگزير سيري تاريخي براي مطالب آن در نظر گرفته شده‌است. در شرايطي که وفاق عمومي بر سر معناي اعتباري «هنر» و رويکردهاي «تاريخ‌نگاري هنر» وجود ندارد، در واقع، ضرورتي هم براي تدوين يک تاريخ جامع هنر ايران احساس نمي‌شود. اما، در عين حال، براي انديشيدن به هنر، براي درک تجربه هنري و تفسير آن نياز به مجموعه‌اي از مفاهيم يا حتي فراتر از آن، نياز به دستگاهي دقيق از مفاهيم داريم. بنابراين پيش از کوشش براي تدوين يک تاريخ هنر ايران؛ نياز به روايت هايي با ساختار و چارچوب نظري دقيق است که مفاهيم لازم براي انديشيدن به هنر و انديشيدن در هنر را در اختيارمان بگذارند. در واقع، هدف اصلي از نگارش اين کتاب، کمک به شکل گيري چنين روايت‌هايي بوده‌است.