‌ساخت تصاوير داراي سابقه‌اي است که شايد به صد هزار سال پيش يعني زماني که پوسته‌هاي آفريقايي به عنوان پالت رنگ استفاده مي‌شد، برمي‌گردد. دو سوم آن تاريخ، غيرقابل بازگشت است؛ زيرا اولين تصاوير شناخته شده براي ما، محدود به تقريبا چهل هزار سال پيش است. اما اين چهل هزار سال پرماجرا در اينجا توسط ديويد هاکني و مارتين گي فورد در کتاب تاريخ تصوير کاملا بديع کاوش شده است. آنها براي هيچ رسانه، دوره يا سبکي، ارجحيت قائل نيستند، اما در عوض در شانزده فصل، در مورد چگونگي و دليل ساختن تصاوير بحث مي‌کنند و با پافشاري، هنر را به مهارت‌هاي انساني و نيازهاي بشري پيوند مي‌دهند. ‌