كتاب والدين سمي پدر و مادرها هم آدم‌اند و نقص‌هايي دارند. ناآگاهي يکي از بزرگترين اين نقص‌هاست که باعث مي‌شود در رفتار با فرزندانشان دچار خطا شوند. فرزنداني هم هستند که والدين آن‌ها در شرايط بحراني مثل اعتياد و بيماري‌هاي رواني آسيب‌هايي به آن‌ها وارد کرده‌اند که رد و نشان آن در دوران بزرگسالي آن‌ها هم‌چنان باقي مانده است. والدين سمي نوشته‌ي سوزان فوروارد کتابي است که سعي مي‌کند به همه‌ي کساني که اين تجربه را از سر گذرانده‌اند، کمک کند تا با اين زخم‌ها رودررو شده و با راهکارهاي کتاب، خود را از بند گذشته رهايي دهند. خانواده‌ي سالم، خانواده‌اي است که ميان اعضاي آن به ويژه والدين و فرزندان رابطه‌ي دوستي حاکم باشد. براي رسيدن به رابطه‌ي انساني سالم، شيوه‌هايي وجود دارد که والدين بايد دانايي و مهارت لازم را داشته باشند تا بتوانند با اين اصول پيوند روحي و فکري با اعضاي خانواده برقرار نموده، نقش تربيتي خود را اعمال نمايند. والدين بايد از شيوه‌ها و راهکارهاي مناسب در برقراري ارتباط با فرزندان آگاهي داشته باشند. براي مثال در دوران کودکي با محبت کردن، بازي کردن و... مي توان به کودک شخصيت داد و با ايجاد امنيت روحي و رواني ارتباط موثري با او برقرار کرد، در حالي که در دوران نوجواني وضع به گونه‌اي ديگر است و با ايجاد عزت نفس، تقويت اعتماد به نفس و... مي توان زمينه‌هاي رشد و کمال نوجوان را فراهم نمود و راه ارتباط با او را فراهم کرد. سوزان فوروارد در مقدمه‌ي کتاب روانشناسي خود مواردي چون اهميت بررسي گذشته، تعريف والد سمي، بلايي که والدي سمي بر سر کودکانشان مي‌آورند اشاره مي‌کند و چگونگي کمک کتاب به خوانندگان را شرح مي‌دهد. بر اين اساس، اين کتاب نوعي سفر است که هدف آن آگاهي از اين است که بر خواننده چه گذشته است. خواننده در پايان اين کتاب به اين بينش خواهد رسيد که چگونه از تاثير رفتارهاي بد و غلط والدين ناآگاهش رها شود. در تمام فصل‌هاي اين کتاب براي کمک به درک بهتر مطالب، مثال‌هاي گوناگوني ارئه شده است. فرايند کاهش يا خنثي‌سازي تاثيرات منفي والدين سمي، فرايندي تدريجي است و اراده‌اي قوي مي‌طلبد. ولي اين تلاش بلاخره به ثمر مي‌نشيند و نيروهاي دروني خواننده از بند عادت ازاد شده و خود واقعي آن‌ها که در پس اين‌سال‌ها از رفتار والدين آسيب مي‌ديده، آشکار مي‌شود. بخش اول کتاب با عنوان «والدين سمي» شامل فصل‌هاي «والدين خداگونه»، «والدين بي‌کفايت»، «والدين سلطه‌جو»، «والدين معتاد»، «والدين بدزبان»، «والدين کتک‌زن»، «والدين متجاوز» و «نظام خانواده» است که با ذکر مثال‌هاي گوناگون انواع والدين سمي را با طرز رفتار غلط آن‌ها با فرزندانشان معرفي مي‌کند. بخش دوم کتاب والدين سمي با عنوان «کنترل زندگي‌تان را در دست بگيريد» تلاش مي‌کند تا به فرزندان والدين سمي نشان دهد با انجام چه کارهايي مي‌توانند تاثير مشکلات ناشي از تربيت آن‌ها را در زندگي خود کاهش دهند. «شما مجبور نيستيد ببخشيد»، «من ديگر بزرگ شده‌ام» و «معنا بخشيدن به خويشتن خويش» از جمله فصل‌هاي اين بخش است. اين کتاب براي چه کساني مناسب است؟ تمام کساني که خاطراتي تلخ از دوران کودکي و نوجواني خود در ارتباط با والدينشان داشته‌اند، با راهکارهاي پيشنهادي کتاب مي‌توانند آثار آن تجارب را کاهش دهند و رابطه‌ي خود و والدينشان را بهبود بخشند. کساني که والد هستند يا تصميم دارند در آينده پدر و مادر شوند، با خواندن اين کتاب مي‌توانند روش‌هاي ناسالم تربيتي را شناخته و از آن‌ها دوري کنند. مرروي بر بخش‌‌هاي والدين سمي در ابتداي کتاب پرسش‌نامه‌اي براي تشخيص پدر و مادر سمي قرار گرفته که با طرح سوالاتي درباره‌ي رابطه‌ي خواننده با والدينش به او کمک مي‌کند تا دريابد که آيا پدر و مادري سمي داشته و اين کتاب برايش لازم است يا نه. در بخش اول پرسش‌نامه، سوالاتي درباره‌ي رابطه‌ي خواننده با والدينش در زمان کودکي پرسيده مي‌شود که به مواردي از جمله استفاده از تنبيه بدني، ايجاد احساس ناامني، ترس، خجالت و ناراحتي در فرزندان در اثر استفاده‌ي الکل يا موادمخدر توسط والدين و افسردگي شديد يا انواع مشکلات رواني ديگر والدين مي‌توان اشاره کرد. سوزان فوروارد، در بخش دوم «زندگي بزرگسالي شما» با طرح پرسش‌هايي درباره‌ي زندگي شخصي خواننده سعي در شناسايي تاثيرات مخرب دوران کودکي بر بزرگسالي دارد. رابطه‌هاي غلط که در آن کودک مورد سوءاستفاده قرار مي‌گيرد، نگاه منفي به آدم‌ها و تصور بدترين اتفاقات ممکن از جمله موضوعاتي هستند که در اين بخش مطرح مي‌شوند. بخش سوم با عنوان «رابطه‌ي شما در سنين بزرگسالي با والدينتان» شامل مواردي چون تاييد گرفتن از والدين براي انجام کارهاي مختلف، والدين کودک بزرگسال خود را بچه مي‌پندارند، والدين با ته