آرنه وتلسن بر آن است كه همه ما در هر لحظه از زندگي‌مان در معرض درد هستيم، اما نه لزوما به شكل واقعيت سمج، بلكه به منزله يك احتمال دائمي. فلسفه درد نگاهي تامل‌برانگيز است به جنبه‌اي ناگزيراز وضع بنيادين بشر. وتلسن در اين كتاب به شكل‌هاي متنوعي از درد مي‌پردازد، از جمله دردي كه به واسطه شكنجه بر انسان تحميل مي‌شود، درد بيماري، درد اضطراب، درد اندوه، درد خشونت و افسردگي. او ماهيت دو پهلوي درد را بررسي مي‌كند. اين‌كه در زندگي روزمره همواره تلاش مي‌كنيم از درد اجتناب كنيم اما در عين‌حال، جستجوي درد برايمان شورانگيز است. وتلسن درد را در قلمروهاي مختلفي از زندگي مدرن، از جمله خانواده و شغل، بررسي مي‌كند. فلسف? درد با ايده‌هايي از متفکراني همچون سورن کيرکگور، زيگموند فرويد، ماکس هورکهايمر، تئودور آدورنو، آليس ميلر، سوزان سونتاگ و مِلاني کلاين همراه مي‌شود، و اين پرسش را مطرح مي‌کند که تقدم با فکر است يا احساس.