اين كتاب مجموعه اي مشتمل بر برخي از مهم ترين انديشه هاي فرهنگ غربي و شرقي است. کتاب گزيده‌اي از بزرگترين متفکران حوزه? فلسفه، تئوري سياسي، جامعه شناسي، روانکاوي، هنر، معماري و ادبيات است؛ متفکراني که به باور ما آموختني‌هاي بسياري براي اکنونِ ما دارند. متفکراني همچون زيگموند فرويد در زمينه روان كاوي، افلاطون در زمينه فلسفه، ماکياولي در حوزه سياست، بودا نماينده حكمت و فلسفه شرق، سند بنديکت در زمينه جامعه‌شناسي، آندرا پالاديو در حوزه معماري و جين آستين در عرصه ادبيات در اين کتاب معرفي شده‌اند و تاريخچه و اساس تفکر و انديشه‌شان براي خواننده به گونه‌اي جذاب بيان شده است. بخشي از کتاب متفکران بزرگ فرويد حسادت بسياري نسبت به همکارانش داشت. يکبار هنگام تماشاي سخنراني کارل يونگ غش کرد؛ تقريباً همه? دانشجوهايش را حتي از ملاقات با آلفرد آدلر منع کرده بود. او مطمئن شده بود که در ميانه? سنين ?? و ?? سالگي خواهد مرد و نسبت به اين دو عدد به شدت فوبيا داشت. يکبار در طي اقامتش در آتن در اتاق هتلي به شماره ??، نصف عدد ??، دچار حمله پانيک (وحشت‌زدگي) شد، اما خود را با سيگار محبوبش آرام کرد. با اين‌حال کاملاً خودآگاه بود و عقيده داشت که سيگار براي او، جايگزين عادت پيشين خودارضايي شده است. با اين‌حال، غم‌ها و اضطراب‌هاي شخصي فرويد، فقط بخشي از سهم عظيمي است که تحقيقات او در کمک به بشر داشته، تا بتواند ناخرسندي عجيبي را شناسايي کند که در ذهن‌اش خانه کرده بود. آثار فرويد به ما نشان مي‌دهند که آگاهي، يعني همان بخش عقلاني ذهن ما، به قول فرويد «حتي در خانه? خودش هم ارباب نيست». ما تحت سلطه? نيروهايي هستيم که با يکديگر در حال رقابت‌اند و بيشترشان از دسترسي آگاهي خارج‌اند. هرقدر هم که نظريات فرويد عجيب و غريب، ناخوشايند يا خنده‌دار به نظر برسند، بايد به او گوش کنيم، به اين دليل که توضيحي درخشان و روشنگرانه به اين پرسش مي‌دهد که چرا انسان بودن اين‌چنين دشوار است.