ماسک و عروسک در برخي از قديمي‌ترين گونه‌هاي توليد هنري و آييني و اجرا نقش اساسي داشته‌اند و اين نقش‌آفريني تا به امروز همچنان ادامه دارد. در قرن بيستم، طيف وسيعي از پژوهشگران و هنرمندان سراسر جهان به کاوش در ارزش‌هاي تجربي، سياسي، و اجتماعي اشياي نمايشي پرداختند و در سال‌هاي اخير نيز، اشياي نمايشي در مرکز توجه نمايش‌هاي موزيکال برادوي، نظري? پست‌مدرنيسم، تجمعات سياسي، هنر اجرا، و پژوهش‌هاي آکادميک بوده‌اند. در بررسي عروسک، ماسک، و ديگر اشياي نمايشي در مقالات اين مجموعه جنبه‌هاي بسيار گوناگوني مورد بحث قرار گرفته‌اند، از جمله جايگاه آن‌ها در عرصه‌هاي هنري، اجتماعي و سياسي امروز، تکنيک‌هاي ساخت و به کارگيري انواع عروسک‌هاي سنتي و جديد، انيميشين و ارتباط آن با مفهوم سنتيِ عروسک، و پيشنهادهايي براي نظريه‌پردازي دربار? انواع اشياي نمايشي. اين گستردگي در نهايت همچنان که مقصود کتاب است خواننده را به درک پيچيده‌تر و عميق‌تري از مفهوم اشياي نمايشي مي‌رساند. گذشته از تنوع موضوعي مقالات که کنجکاوان هنر، جامعه‌شناسي، فولکلور، و تاريخ را به خود مي‌کشد، سبک نگارش آن‌ها نيز از گفت‌وگوهاي دوستانه تا موردنگاري و مشاهدات شخصي و جستارهاي نظري را در بر مي‌گيرد.